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    灰烬已经完全冷却，摸上去冰凉。牛嘉用手指捻起一点，凑到鼻尖闻了闻——没有烟火味，只有一股淡淡的、类似檀香的气味。

    这不是自然形成的。

    这是……有人刻意摆放的。

    牛嘉的心跳加快了。

    他仔细检查那五块石头，发现每块石头的表面都刻着符号。和墙壁上的符号不同，这些符号更小、更精细，而且排列有序，像某种文字或咒文。

    牛嘉不认识这些符号。

    但他能感觉到，它们有某种规律。

    他取出手机——在遗忘之地，手机完全没有信号，但拍照功能还能用。他对着石头和灰烬拍了几张照片，然后开始仔细观察符号的细节。

    第一个符号，像一条盘绕的蛇。

    第二个符号，像一只睁开的眼睛。

    第三个符号，像一团火焰。

    第四个符号，像一滴水。

    第五个符号……像一扇门。

    牛嘉盯着这些符号，脑子里突然闪过一个念头。

    五行？

    金木水火土？

    不对，顺序不对。而且符号的形状也和五行无关。

    那是什么？

    他站起身，退后几步，从整体上看这个五边形布局。五块石头，五个符号，中央一堆灰烬……

    这像某种仪式。

    祭祀？召唤？还是……标记？

    牛嘉又看向那堆灰烬。灰烬很细，像完全燃烧后的产物。他蹲下身，用手指轻轻拨开灰烬表层。

    下面，露出一点白色的东西。

    牛嘉小心地扒开灰烬，把那东西取了出来。

    那是一小块骨头。

    人类的指骨。

    骨头表面光滑，没有烧焦的痕迹，说明它不是在灰烬里烧掉的，而是后来放进去的。骨头的一端刻着一个微小的符号——和石头上刻的“门”符号一模一样。

    牛嘉盯着这块指骨，后背升起一股寒意。

    这里，确实有“人”停留过。

    不是怪物，不是触手，而是有智慧、会布置仪式、会刻符号的……存在。

    是遗忘之地的原住民？

    还是像他一样，从外面进来的探索者？

    那个人现在在哪里？

    是死了，还是离开了？

    牛嘉把指骨放回灰烬里，重新盖好。他站起身，环顾神庙四周。

    墙壁上的符号，地面的石板，断裂的神像，还有这个仪式痕迹……

    这一切都在告诉他：这片废墟，不是无主之地。

    它有历史。

    有故事。

    而他现在，闯入了别人的地盘。

    牛嘉深吸一口气，强迫自己冷静下来。他回到墙边坐下，把背包抱在怀里，手按在驱邪符上。

    外面，怪物还在徘徊。

    里面，有未知的仪式痕迹。

    前路未知，车辆受损，物资有限。

    但至少，他现在还活着。

    还有喘息的机会。

    牛嘉闭上眼睛，开始调整呼吸。他需要休息，哪怕只是十分钟。他需要恢复体力，然后制定新的计划。

    废墟很安静。

    只有风吹过断壁残垣时发出的、像呜咽一样的声音。

    牛嘉的呼吸渐渐平稳。

    困意再次袭来。

    这一次，他没有抵抗。

    他太累了。

    就睡五分钟……

    就五分钟……

    他的意识渐渐模糊，沉入黑暗。

    而在神庙入口处，那双断裂的神像脚后，一道细微的裂缝里，缓缓渗出了一滴暗红色的液体。

    液体滴落在地面上。

    发出“嗒”的一声轻响。

    像心跳。

    　　


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