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    鼻子也不再流血。

    牛嘉活动了一下手臂，感觉体力恢复了不少。他收起铁盒，又从背包里翻出急救包，用酒精棉片擦了擦脸上的擦伤和手上的划痕，贴上创可贴。

    做完这些，他深吸一口气，背起背包，朝着废墟深处走去。

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    岩柱后方，是一片相对完整的建筑残骸。

    那是一座……神庙？

    牛嘉不确定。建筑的主体结构还保留着，但屋顶已经塌了一半，露出里面空荡荡的空间。墙壁是那种黑色的、蜂窝状材质，表面刻满了密密麻麻的符号。

    那些符号牛嘉一个都不认识。

    不是汉字，不是英文，也不是任何已知文明的文字。它们歪歪扭扭，线条粗犷，有些像动物，有些像几何图形，更多的则完全无法理解。

    牛嘉走进神庙。

    脚踩在地面上，发出“咔哒”的轻响。他低头看去，发现地面铺着石板，石板上同样刻着符号，只是磨损得更严重。

    神庙内部空间不大，大约二十平米左右。正中央原本应该有一座神像，但现在只剩下基座和一双断裂的脚。神像的材质和墙壁一样，是黑色的蜂窝状物质，断裂处能看到内部细密的气孔。

    空气中弥漫着一股灰尘和霉味，但奇怪的是，没有蜘蛛网，也没有昆虫。

    这里太干净了。

    干净得不正常。

    牛嘉走到神庙最里面，背靠墙壁坐下。这个位置既能观察入口，又相对隐蔽。他从背包里取出水壶，又喝了一小口，然后开始检查自己的装备。

    驱邪符还剩二百九十七张。

    但在这里，它们的效果大打折扣。

    压缩饼干二十包，水还剩五瓶半。

    急救药品基本齐全。

    任务球体……还在休眠。

    牛嘉把东西一一收好，然后侧耳倾听外面的动静。

    尘土应该已经落得差不多了。

    但他没有听到怪物的脚步声，也没有听到触手蠕动的声音。外面很安静，安静得让人心慌。

    牛嘉悄悄挪到神庙入口边缘，探出半个头，朝外看去。

    岩柱倒塌的地方，尘土已经基本沉降。

    那五只怪物……还在。

    但它们没有靠近废墟，而是在距离废墟边缘大约五十米的地方徘徊。半人半犬的怪物焦躁地刨着地面，鸟头鹿身的怪物仰头发出低鸣，多足蜘蛛在骨粉地上爬来爬去，但始终没有跨过那条无形的界线。

    那条触手……不见了。

    地面上的坑洞还在，暗红色的黏液在昏暗光线下泛着诡异的光泽。但触手本体已经缩回地底，只留下那个直径两米的洞口，像大地张开的嘴。

    牛嘉盯着那个洞口看了很久。

    触手为什么退走了？

    是因为撞塌岩柱的动静太大？还是因为……它不敢进入这片废墟？

    牛嘉回想起触手释放的那股暗红色雾气。那雾气有精神影响，能让人头晕目眩，产生幻觉。他当时吸入了少量，现在虽然恢复了，但脑子里还残留着那种甜腻的、令人作呕的味道。

    如果触手真的忌惮这片废墟，那这里或许……相对安全。

    牛嘉退回神庙内部，重新坐下。

    他需要休息。

    需要思考下一步。

    车辆受损，动力下降15%，这意味着他不能再像之前那样高速逃亡了。油量只剩四分之一，必须省着用。前方的路还很长，地图上标注的“归墟之眼”不知道还有多远。

    而最麻烦的是，他迷路了。

    在石林里乱窜的时候，他已经完全失去了方向。现在身处这片废墟，四周都是陌生的景象，连天空那个发光体的位置都变了——它现在挂在偏西的方向，光线比之前更暗，像即将熄灭的炭火。

    牛嘉从背包里摸出那张简陋的地图。

    羊皮纸已经有些磨损，上面的线条依旧模糊。他仔细辨认，试图找到自己现在的位置。

    地图上标注了“遗忘之地”的大致范围，中间画着一个圆圈，写着“归墟之眼”。从边缘到圆圈，有三条虚线，代表可能的路径。每条路径上都标注了危险区域——石林是第一个，后面还有两个。

    牛嘉现在应该还在石林区域，或者刚刚离开。

    但废墟……地图上没有标注。

    这片废墟，不在已知的路径上。

    牛嘉皱起眉头。

    这意味着，他可能偏离了路线，进入了未知区域。在遗忘之地这种地方，未知往往意味着更大的危险。

    他收起地图，靠在墙上，闭上眼睛。

    疲惫感像潮水一样涌来。

    从进入遗忘之地开始，他就一直在逃亡、战斗、紧张、恐惧。体力消耗巨大，精神更是紧绷到了极限。现在暂时安全，困意立刻袭来。

    不能睡。

    牛嘉用力掐了一下自己的大腿。

    疼痛让他清醒了一些。他睁开眼睛，开始观察神庙内部的环境。

    墙壁上的符号，地面的石板，断裂的神像……

    他的目光落在神像基座旁。

    那里，散落着几块石头。

    不是自然散落的。

    牛嘉站起身，走过去蹲下查看。

    那是五块拳头大小的黑色石头，材质和神庙墙壁一样。它们被刻意摆成了一个圆形，每块石头之间距离相等，形成一个标准的五边形。

    在五边形中央，有一小堆灰烬。
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