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    可石台上那根碧绿柳条纹丝不动，连叶片都懒得颤一下。林撼山跪了一炷香的功夫，额头上磕出一片青紫，柳条依旧沉默如铁。他抱着粗瓷罐退下来时，整张脸灰败得像烧过的纸灰，眼里的光彻底熄了。

    接着是老妇人王婆。

    她捧着一方粗布包袱，里头是十几张鞣制得油光水滑的兽皮，那是她儿子最后一次进山前留给她的。

    王婆跪在石台前，哀求祭神指引她找回失踪半年的儿子，哪怕只是一具尸骨也好。柳条静默，连光晕都吝啬得多洒一分。

    王婆起身时腿脚发软，险些栽下石台，被旁边的人搀了一把才站稳。

    第三个、第四个、第五个……腊肉、米酒、家禽、布鞋、盐巴，村民们把家里最值钱的物件都搬了出来，可祭神连眼皮都未抬一下。

    那些贡品堆在石台基座下，越垒越高，像一座无人问津的坟冢。台下原本压抑的期盼，渐渐变成了一层薄薄的焦躁，像阴天里闷在锅盖下的水汽，聚着散不开。

    "咋回事……"有人在人群里低声咕哝道："往年虽然也有不应的，可从没像今儿这样，连着一个多时辰没一个成的……"

    "莫不是祭神嫌咱的东西太寒碜？"

    "胡说！王婆那十几张兽皮，能换上不少好东西呢！"

    林凡站在人群边缘，双手抱臂，面上不动声色。

    他的元神之力凝成一线，悄无声息地探向那截焦黑柳树。他能清晰地感知到，柳树深处蛰伏着一股浩瀚而冰冷的能量，像地底暗河中沉眠的巨蟒。那股能量对村民供奉的寻常物件毫无兴趣，甚至在触及那些贡品的瞬间，流露出一种近乎厌弃的冷漠。

    它在等更好的东西。

    就在这时，人群里炸开一道粗犷的嗓门。

    "让开让开，我来！"

    一个身形魁梧的汉子推开众人，大步流星地走向石台。他胸膛上横着三道血淋淋的爪痕，伤口边缘还泛着隐约的青黑色，元兽留下的毒息，寻常草药根本压不住。

    可他毫不在意，随手抹了一把渗血的伤口，咧嘴一笑，露出满口黄牙。
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