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    892年，姚伯林有三十八位兄长。

    912年，姚伯林有一位兄长。

    ......

    庄园深处，雪落无声。

    二十七岁的平头青年身着裁剪利落的黑呢子大衣，肩头抖落的雪花在门廊下化成细小的水光。

    他摘下黑手套连同大衣一并递给老管家，而后踏入客厅。

    壁炉里，柴火哔剥作响，烈焰翻卷，橘红色的光晕泼洒开来，将整个房间浸染成一汪暖洋。

    上身白衬衣，下身墨绿军裤的姚伯堂，坐在沙发里，正在打电话，听见脚步声，他侧首朝弟弟递过去一个稍等的眼神。

    平头青年径直朝里面走去，一间卧房的门恰好从里推开，走出一位三十岁左右，体态略显丰腴的女人。

    “嫂子，小博睡了？”

    平头青年压低了嗓音，目光越过嫂子，望向半掩的门缝里那团安睡的襁褓。

    “嗯，刚哄睡着。”嫂子小心翼翼地带上房门，转身时便忍不住絮叨起来，“大林啊，你与小雪结婚都两年了，怎么还不要孩子？”

    平头青年笑了笑：“不着急，雪儿的身体不好，我正在给她调理身体。”

    嫂子瞪了他一眼，“她的身体再弱，还能难住你这位天才药剂师？”

    “主要是心病。”平头青年轻叹一声，“我老丈人是退役将官，系列基因药剂的副作用您也清楚，寿命基本在四十五六岁。去年我丈人走了以后，雪儿就整宿整宿地失眠，饭也吃不下。”

    嫂子道：“那行吧！你跟你哥都是甩手掌柜，一年到头回不了几次家，往后让小雪常来我这儿坐坐。心病不能一直闷在屋里，我跟她做个伴，说说话，总好过她一个人在家里发呆。”

    姚伯堂的声音带着笑意，从客厅内传来，“姚罡找到了。”

    闻言，平头青年神情大喜，快步折回客厅。

    嫂子转身进入厨房，洗些水果招待。

    “哥，小罡真的找到了？”

    平头青年接过姚伯堂的烟，顾不得点烟，追问道。

    “嗯。”姚伯堂吐出一口长烟，“刚传回来的消息，伯昌兄长的兵团被百族联盟咬碎之后，姚罡那小兔崽子一个人在雪原上走了数天。军部发现他的时候，这小兔崽子躲在一处岩缝里，手里拿着半根能量棒，就剩最后一口气吊着了。”

    半月前，姚氏嫡系当家花旦姚伯昌所率军团遭遇百族联盟深夜偷袭。

    姚伯昌与妻子双双战死，七岁的儿子姚罡被副官带着，拼死突破包围圈，但副官在途中气绝。

    七岁的姚罡就此孤身一人，靠着几根能量棒和遍地的积雪，一路逃命跋涉，直到今天才被军部寻回。

    平头青年道：“哥，小博才刚刚出生，嫂子分身乏术，姚罡让我来养吧。”

    在童年时，兄长姚伯昌没少照顾他，兄长的遗孤，没有交给旁人的理由。

    姚伯堂道：“行是行，但姚罡这小兔崽子，可不是省油的灯。你两口子一个药剂师，一个病秧子，怕是按不住他。”

    “不安生？”平头青年皱眉道，“怎么回事？”

    兄长姚伯昌与妻子皆是原修，常年驻守前线，连儿子也带在身边。

    他对这位大侄子的印象，还停留在婴儿时期。

    “哼，那小兔崽子生下来就是超雄性格，又在一堆老兵痞子里长大，脾气冲得像头小豹子。”姚伯堂摆了摆手，“算了，回头你亲眼见到姚罡后，再决定养不养的事吧。眼下还有一桩更急的事，咱们兄弟得商量一下。”

    “什么事？”

    姚伯堂将烟头摁灭在烟灰缸里，抬起头，“伯林，我打算与财团联姻。”

    “联姻？”平头青年腾地一下站起来，“不行！绝对不行！我们姚氏绝不能跟财团联姻！”

    “伯林，你别着急，先听我把话说完。”姚伯堂搓了搓脸，有些疲惫道，“前线压力太大了，单靠我们姚氏这点家底，撑不了多少年，与财团联姻才是唯一出路。”

    “哥，你没去过帝国，你不知道财团派有多贪婪，更不知道财团内部风气有多糜烂，一旦让四大财阀进入远东，整个军部的意志力必会被冲垮。这事，我坚决不同意！”

    “我是不了解财团，可你了解前线吗！”姚伯堂站起身，居高临下的俯视弟弟，眼里的血丝如蛛网般裂开，“伯昌兄长为什么连姚罡都带到前线？还不是因为他知道，只要他姚伯昌的家眷全都在前线，下面的军心才会更稳！你以为我想联姻吗？那是因为我们姚氏扛不住了！”

    “你们兄弟俩这是要拆房子啊！”嫂子端着水果从厨房跑出来，横在两人之间，将盘子往茶几上一拍，推了一下自己的男人，“一年到头见不着几面，好不容易聚在一起，有什么话不能心平气和的说？”

    此时，婴儿的啼哭声响起，奶妈赶忙跑了过去。

    嫂子狠狠瞪了兄弟二人一眼，转身去往卧室。

    客厅安静，只剩下壁炉里的火焰还在不知疲倦地跳动。

    姚伯堂率先坐回沙发。

    平头青年跟着坐下。

    兄弟二人半晌没有言语，都在闷头抽烟。

    窗外的雪，下得更紧了。

    良久之后。

    姚伯堂开口道，

    “父亲也不同意联姻，原本我想跟你一起劝说父亲，但看情况，一时半会你也不会改变主意，但我希望你能认真考虑一下我的建议。帝国的上三境原修数量，已经支撑不起来战局了，而这个窟窿，以后只会越来越大。”

    “现在与四大财阀联姻，我们姚氏能少死很多人。”

    这是姚伯堂第一次有联姻的念头。

    以他的战略眼光，窥见了姚氏未来的悲惨结局。

    至于军部会不会被四大财阀冲垮的问题，姚伯堂认为军部可以挺得住，他也有自信可以按死四大财阀。

    旁边。

    平头青年没有说话，一根烟接着一根烟抽。

    他比兄长更加了解四大财阀。

    财团派只是统称，细分下来，每一家都是一个王国，该王国里还有诸多大小派系。

    权力与利益交织的大网，极其复杂。

    没人怀疑家主级别的政治立场，但财阀太大了。

    军部没有极致的战力震慑四大财阀，让他们进入远东后，或许短时间内可以缓解前线压力，但长时间来看，这会极大削减军部的战斗力，无疑是自掘坟墓。

    这不仅仅是奢靡之风的问题。

    举一个简单的例子，财阀流行养蛊内斗，失败的一方被血洗后，对于拿钱办事的下面人来说，无非是换了一个老板，对整个集团影响不大。

    可......兵团的一把手，是说换就能换的？
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