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    当夜，都护府密室。

    烛火摇曳，郑元琮与阮文绍对坐。

    桌上摊开一卷密信，是黎雄刚送来的——范文部将三日前袭击断牙峡粮队，杀七名民夫，现场留有范文部腰牌。

    “阮老先生，”郑元琮推过密信，“令徒范礼，当真愿永为大唐藩属？”

    阮文绍细读密信，手指微颤：“判官明鉴，范文暴虐，范武狡诈，唯我徒范礼，自幼习汉学、读圣贤，深知大唐乃天朝上国。若能得大唐扶持，林邑必永世臣服，岁岁来朝。”

    “光说无用。”郑元琮从袖中取出一卷文书，“这是《林邑归附条约》草案，开放所有港口，接受唐军驻防，军政由都护府监督，税收按大唐规制……范礼可敢签？”

    阮文绍接过细看，良久，深吸一口气：“敢。但需大唐助我徒清除二贼。”

    “自然。”郑元琮点头，“三日后，本官会公开范延供词，指认范武勾结外藩。同时，薛延水师将封锁林邑所有港口，黎雄从陆路逼近因陀罗补罗。届时，范文、范武自顾不暇，正是范礼夺位良机。”

    “那王城禁军……”

    “禁军副统领阮武，是你族侄吧？”郑元琮似笑非笑，“黎雄已与他联络，事成之后，阮武升任禁军大统领。”

    阮文绍彻底拜服：“大唐谋划深远，老朽叹服。”

    五月二十五，都护府正厅。

    三方使者再聚，郑元琮当众宣读范延供词。供词详细记载范武如何许诺三府总管、黄金骏马，如何计划献出鹰嘴隘，如何勾结真腊旧贵族、骠国国师形成“反唐三角”。

    “范武！”范文忠拍案而起，“你竟敢勾结外藩，出卖林邑！”

    阮明德脸色惨白，急辩：“此乃范延诬陷！我主绝无此意！”

    “诬陷？”郑元琮冷笑，“范延现在死牢，随时可提审对质。况且……”他看向厅外，“带上来！”

    两名唐军押着一人入内，正是那日在鹰嘴隘与范延接头的林邑行商。行商当众指认，是阮明德亲自交给他五千金，命他联络范延。

    铁证如山。

    郑元琮起身，朗声道：“范武勾结外藩，图谋叛乱；范文暴虐残民，袭击大唐盟友。此二人皆不堪为王。本官代表大唐皇帝陛下宣布：支持林邑合法继承人范礼继位！”

    几乎同时，厅外传来急促脚步声。传令兵冲入：“报！薛总管水师已封锁林邑所有港口！黎都督率联保队五千人，距因陀罗补罗仅三十里！”

    范文忠、阮明德如遭雷击。
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