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    “我等奉命驻守哥富岛，名为‘护航商路’，实则剑指林邑、真腊。然朝廷至今未下征讨诏令，若两国遣使质问，或发兵来攻，我等是战是和？若战，尺度如何把握？若和，又岂不堕了大唐威风？”

    郑元琮微微一笑：“薛校尉可知，为何选你来此？”

    薛延一怔：“末将愚钝。”

    “因为你打过山地战，剿过匪，也参与过边市谈判。”郑元琮转身，目光如炬，“此番南海之事，非单纯征伐，而是‘以商拓疆，以兵慑敌’。”

    ...................

    十月十三，横山腹地“狼嗥谷”。

    陀罗尼大军在此扎营。

    断牙峡之败折损四象、兵员八百，但主力未溃。

    这位老将深知黎雄擅袭，故将营垒设于谷中开阔处，外围挖壕沟、布铁蒺藜，八头战象分列营门两侧，象奴彻夜巡哨。

    “将军，粮草仅够七日。”副将呈上簿册，“北部三府各村寨坚壁清野，征粮队屡遭冷箭，今日又折了三十人。”

    陀罗尼面色阴沉。

    他铺开地图，手指划过狼嗥谷至鹰嘴隘的山道：“黎雄意在拖垮我军。传令：明日寅时拔营，全军轻装疾进，直扑野羊坡！焚其粮仓，逼他决战！”

    “那粮草……”

    “宰杀伤象为食。”陀罗尼眼中闪过狠厉，“此战若胜，北部三府尽为猎场，何愁无粮？”

    帐外阴影中，一名偏将悄然退去。

    此人正是范延——范头黎庶侄，因曾与陀罗尼争抢军功被贬为押粮官，心怀怨恨已久。

    当夜，他密令心腹携一枚玉璧、一封密信，潜入狼嗥谷东侧的密林。

    十月十四，黎明前最暗时。

    黎雄率三百死士伏于狼嗥谷东侧山脊。手中是范延的密信：“寅时三刻，象栏东南角哨卫皆我之人，举火为号。”

    “头领，可信否？”独眼汉子低问。

    “郑元琮不会无的放矢。”黎雄握紧刀柄，“纵是陷阱，亦要闯一闯。传令：火矢队准备，专射象鞍油囊。”

    寅时三刻，象栏东南角果然升起三支火把。

    黎雄挥手，百张强弩齐发，浸满鱼油的火矢如流星坠入象群。

    战象惊惧，挣断木栏，八头巨兽在营中狂奔践踏。

    陀罗尼急令弓手镇压，却见范延率本部两百人突然倒戈，冲向中军大帐！

    “范延叛矣！”营中大乱。

    黎雄趁势率军俯冲而下，专杀军官、焚粮车。

    陀罗尼被亲兵护着且战且退，至谷口时，忽遇波刚率北部三府联军截击——原来黎雄早已密令波刚绕后埋伏。
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