第(2/3)页

    殿下群臣噤若寒蝉。

    宰相陀罗跋摩出列，低声道：“陛下息怒。当务之急是速派大军夺回隘口。范义将军已整军完毕，不日即可出发。只是……”他犹豫一下，“国库空虚，军饷粮草仅够半月之用。北部三府因通路断绝，秋税无法南运，若长期用兵，恐难支撑。”

    范头黎脸色铁青：“那就加征！横山周边五府，每户再加征‘剿匪捐’粮一石、钱五百文！”

    “陛下不可！”一名老臣颤巍巍跪倒，“去岁水患，今春蝗灾，百姓已不堪重负。若再加征，恐生民变啊！”

    “民变？”范头黎狞笑，“有山匪的胆子大吗？传令：抗捐者，以通匪论处，全家没为奴！”

    朝堂上一片死寂。

    便在这时，殿外侍卫高声禀报：“大唐南海市舶司使臣郑元琮，求见陛下！”

    范头黎一愣：“唐使？此时来作甚？”

    陀罗跋摩低声道：“陛下，唐使此来，恐与近日商船被扣押、加征查验税有关。大唐势大，不可怠慢。”

    范头黎压下怒火，整了整衣冠：“宣。”

    片刻后，一名身着深绯官袍、面容清癯的中年唐使步入殿中，身后跟着两名副使与四名护卫。

    使者行礼如仪，不卑不亢：“大唐南海市舶司判官郑元琮，奉岭南道都督府之命，特来与林邑王商谈商路税则之事。近日贵国水师屡查我唐商船只，加征‘特别查验税’，又扣我生铁、稻米等货，致使商路阻滞，商民怨声载道。敢问陛下，此乃何意？”

    范头黎心中烦躁，强笑道：“此乃误会。皆因国内山匪猖獗，恐有违禁物资流入匪区，故加强查验。至于扣货……也是权宜之计。”

    郑元琮微微一笑：“原来如此。只是我大唐商贾皆守法经营，所运无非丝绸、瓷器、茶叶，何来违禁物资？陛下若缺粮铁剿匪，我大唐或可相助一二。”
    第(2/3)页