第五天午后暴雨倾盆。

    先是风。汉水河面被掀起了白头浪，浪头撞在土墙上碎成泡沫，溅了站在墙头的成周满脸。然后是云，从南边山脊后面翻过来的，一层叠一层，乌压压的，像有人把一整块铅倒扣在天上。最后才是雨。

    第一滴雨砸在林川的铜盾上，啪的一声，铜盾上立刻炸开一小团灰白色的印子。他抬起头，又一滴砸在他眉心，顺着鼻梁淌进领口，冷得他打了个激灵。紧接着整片天像被撕开了口子，雨水不是一滴一滴往下落，是一盆一盆往下倒，砸在土墙上溅起半人高的泥浆。墙上的夯土被雨水一冲，立刻变成一条条往下淌的泥汤子，土墙根下积起了没过脚踝的泥水。

    成周统领用戈柄敲了一下盾牌，喊了声不好，土墙是夯土筑的，这么大的雨浇上一天一夜怕是要塌。林川把铜盾顶在头上，朝身后的黑臀吼了一声，让他把医帐里所有备用的牛皮和桐油布全搬出来，盖在土墙顶上。黑臀带着几个虎贲军冒着雨把牛皮一张一张往上铺，雨水砸在牛皮上咚咚地响，像是有人在用拳头擂鼓。

    汉水开始涨了。不到半个时辰，河面比平时宽了一倍，楚军搭的那几道浮桥被河水冲得摇摇晃晃，桥面上的木板一块一块被浪头掀翻，卷进浊黄色的洪流里转眼就没影了。对岸楚军的营地也乱了，帐篷被风掀翻，篝火全灭了，密林里的树被吹得东倒西歪，远远能听见楚军在喊，喊的是什么听不清，但声音里全是慌乱。

    林川站在土墙上，铜盾顶在头上，雨水从盾沿往下淌，他的甲胄里灌满了水，每一步都沉得像绑了沙袋。他看着对岸那片被暴雨蹂躏的密林，忽然说了一句，天助我也。

    楚军撤了。不是鸣金收兵，是连夜拔营。

    对岸的篝火在天黑之后一盏一盏灭了，不是被雨浇灭的，是人走了。斥候摸过河去探，回来时浑身泥浆，说楚军的营地空了，浮桥全被洪水冲垮，船也被冲散了大半，只剩下几艘搁浅在河滩上。熊通的王帐撤了，那面玄色熊旗从高地上消失了，只留下一地狼藉——断了的车轴、泡烂的粮袋、陷在泥里的铜戈。楚军几万人撤得比来时快得多，暴雨把密林变成了沼泽，车轮陷进泥里拔不出来，楚军丢下了不少战车和辎重，轻装往南撤了。

    林川没有下令追击。汉水暴涨，渡河就是送死。他站在土墙上望着对岸那片被暴雨泡烂的密林，雨水顺着他的甲胄往下淌。熊通撤了，不是被他打败的，是被天打败的。但天不会每次都站在他这边。这次暴雨救了联军，下次熊通再来，他得靠自己。

    他走下土墙时雨还在下，公子吕正蹲在医帐门口拧袖口上的水。他抬起头对林川说了一句不相干的话。

    “君上，郑国也下雨了吗。”

    林川把铜盾搁在帐门口，坐下来。他望着帐外连天的雨幕，忽然想起新郑。想起武姜站在城楼上的绛色身影，想起叔段在暴雨前有没有加固京地的城墙，想起祭仲送来的军报里说君上多久没回新郑。他离开新郑时是秋天，如今雨下成这样，连汉水都涨了三尺，新郑的秋天应该也凉了。

    黑臀从雨里冲进来，手里捧着一卷刚从后方送来的竹简，竹简上封泥还没干透。林川接过来展开，是祭仲的信。信很短，只有一行字：京地城东新砌了一座窑，烟囱比上次多了两根。他把竹简卷起来搁在案角，没有批字。汉水的大雨困不住叔段，他在这边顶住了楚军，京地那边也有人正一窑一窑地烧着陶范。他在汉水挡了熊通这么久，郑国那边的天也该晴了。

    第六天雨停了。汉水河面降回原来的水位，对岸的密林里一片死寂，偶尔有几只水鸟掠过河面。成周站在土墙上，看着对岸被暴雨洗过的山脊，说熊通这次撤了，短期内不会再来，但他的主力没有折损。他下次再来，渡河的地方就不是汉水了。林川说下次的事下次再说，然后让黑臀传令全军拔营班师，又在鄂邑城外留了一队虎贲军和一批粮秣箭矢，吩咐守将城墙该补的补，壕沟该挖的挖，下次不管谁来围城，撑到援军到就是大功。

    回师那天，公子吕问他，这次南下天子那边会怎么说。林川望着渐行渐远的汉水，说周室欠郑国一个交代。但这个交代不是现在要。现在他要做的是先把兵带回去休整，把制邑的城防再加固一遍，让弦高继续盯着齐都的粮价，然后回新郑。新郑有些事，该处理了。