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    耶律大石深吸一口气，胸膛剧烈起伏。

    他知道自己话说重了，可他忍不住。

    他看了一眼殿内，那几个近侍太监缩在角落里，大气不敢出；那两个妃子低着头，瑟瑟发抖；殿外的侍卫早就退远了。

    他忽然觉得累。

    很累。

    “陛下，”

    他的声音低了下来，带着一股说不清道不明的疲惫。

    “臣不是在教您做事，臣是在求您，求您，给大辽留一条活路。”

    天祚帝看着他，沉默了半晌，忽然笑了。

    那笑容里有嘲讽，有无奈，也有一丝不易察觉的愧疚。

    “活路？大石，你觉得，还有活路吗？”

    “金人近十万铁骑，你说怎么打？大辽还打得起吗？宋人你说怎么联？就算联上了，能挡住金人吗？”

    耶律大石张了张嘴，想说“能”，可话到嘴边，又咽了回去。

    他说不出口。

    不是不能，是不敢。

    因为连他自己都没有把握。

    殿内又安静了。

    良久，耶律大石缓缓跪了下去。

    膝盖砸在金砖上，发出一声沉闷的响。

    他低着头，看着地上自己的影子被烛光拉得老长。

    “陛下，臣请旨，让臣去办。”

    “让臣去遣使，让臣去联宋，让臣去北边挡住金人。陛下只管坐镇在西京，臣……臣替您守这座江山。”

    他的声音很平静，平静得像一潭死水。

    可那死水底下，是翻涌的岩浆。

    天祚帝看着跪在面前的耶律大石，眼神复杂。

    他当然知道耶律大石说的是对的。

    他当然知道联宋抗金是唯一的出路。

    可他怕。

    他怕金人的铁骑。

    怕宋人的反复。

    怕朝堂上那些阳奉阴违的大臣。

    怕自己的将军们哪天也会像耶律大石一样，跪在他面前，却是求他把权力交出来。

    “大石，”天祚帝的声音忽然软了下去，带着一丝乞求，“你就不能……让朕再想想？”

    耶律大石抬起头，看着天祚帝那张苍白的脸。

    那双眼睛里，有恐惧，有迷茫，有犹豫，唯独没有帝王该有的决断。

    耶律大石忽然笑了。

    苦笑。

    “陛下，金人不会等您想好，大宋也不会。”

    他站起来，拍了拍膝盖上的灰。

    “臣告退。”

    他没有等天祚帝回应，转身大步走出了殿门。

    夜风迎面扑来，冷得他打了个哆嗦。

    他站在台阶上，望着北方黑沉沉的天际，那里没有星光，什么都没有。
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