第(2/3)页

    两个穿着皂衣的县衙差役正站在一家农户门口，手里拿着册簿和绳索。

    一个头发花白的老农跪在地上，拽着差役的裤脚，老泪纵横：“大人！大人再宽限几日吧！”

    “今年稻子遭了台风，倒了一半，实在交不出秋米啊！”

    差役一把甩开他的手，指着册簿喝道：“三日之内交齐！交不齐就牵你家那头牛抵债！”

    老农身后一个七八岁的女孩抱着他的腰，哭得嗓子都哑了。

    差役看了看那头拴在院角的老黄牛，又扫了一眼缩在门口发抖的农妇和她怀里抱着的婴儿，脸上没有半分动容。

    另一个差役已经推开隔壁另一户人家的篱笆门，从里面拽出一个中年汉子，将绳索往他脖子上一套。

    “走！交不出身丁钱就去江边挑石头，做满三十个工抵债！”

    那汉子的妻子追出来，披头散发地扯着差役的袖子，被一把推倒在门槛上，额头磕出了血。

    符金玉站在路边，手指在袖中攥紧。

    她深吸一口气，没有上前。

    她知道以自己的身份贸然介入只会给这些农户带来更大的麻烦。

    她带着两名护卫继续往前走。

    到了钱塘江边的一处渡口，远远便望见码头旁设着几道简易的木栅卡口。

    几个穿着绸缎的包税商人坐在卡口后的凉棚下，身旁站着几个膀大腰圆的打手，正对过往的货物挨个查验抽税。

    一个挑着两筐鲜鱼的渔民被拦下来，包税商人的手下伸手往筐里翻了翻，大声报数。

    “鲜鱼两筐！抽税二十文！”

    那渔民赔着笑脸说今早刚打的鱼还没卖出去，手里没有现钱。

    包税商人不说话，身旁的打手直接从他筐里拎走了最大的一条鲤鱼，扔进凉棚下的大木盆里。

    渔民敢怒不敢言，挑起剩下的鱼低头走了。

    另一个牵着驴车的老汉运的是几捆干柴，被抽了十文过路钱。

    一个抱着两匹粗布的中年妇人被拦下，包税商人捏了捏布角说是上等绢，按绢价抽税。

    妇人争辩说这是粗布不是绢，被一记耳光扇了回去。

    妇人抱着布蹲在路边，低着头一声不吭，眼泪啪嗒啪嗒掉在布面上。

    符金玉站在渡口边上，将这一幕幕尽收眼底。

    炭笔和一张叠得整整齐齐的纸，靠在渡口的石柱上，飞快地记录着。

    申时末，日头偏西。

    三人回来后先是去了户部，起初还进不去。

    符金玉拿出了令牌后，户部官员便秒变舔狗。

    符金玉回到清河坊时，身上那件青布衣裳的下摆沾了不少官道上的尘土。

    两名女护卫也回来了，其中一人手中的纸上已写满了密密麻麻的蝇头小字。

    李炎则是入了夜才哼着小曲回来。
    第(2/3)页