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    他回到客栈，把东西和剩下的十二文钱交给老板。老板看了一眼他手里的小瓷瓶，问：“赵老头给你的？”

    “嗯。”

    “他那人就这样，看不得人受伤。”老板把那十二文钱收起来，又从里面拿出两文扔给李青，“拿着，这是你这半天跑的腿钱。下午帮我把后院的水缸挑满，水井在镇子东头，来回半里路，挑十趟就满了。”

    李青接了那两文钱。两文钱在手里沉甸甸的，不是重量，是某种说不清楚的分量。

    他回到后院那间小屋，把赵老头给的小瓷瓶打开，往左手手背上倒了一些药水。药水是淡黄色的，有一股很浓的中药味，涂上去凉凉的，过了几秒钟开始发热，像有一团小火苗在皮肤下面烧。那种感觉不难受，反而很舒服，像是淤堵的地方正在被一点一点地疏通。

    他重新缠好绷带，去镇子东头的水井挑水。

    水井在镇子外面的一片空地上，井口不大，井沿是青石砌的，被岁月磨得光滑如镜。井边已经有三四个人在打水了，都是石碑镇的居民，看到李青这个生面孔，多看了两眼，但没有人说话。

    李青把水桶放下去，听到水桶触水的声音，然后用力一提，把满满一桶水提上来。他的左手不能用力，只能靠右手和身体的重心配合，第一次提得有些吃力，水洒出来半桶。第二次他就找到了窍门——身体微微后仰，用腰部的力量带动手臂，水桶就稳稳当当地上来了。

    他挑了十趟水，来回五里路，两个肩膀被扁担压得通红。但水缸满了，清澈的水映出厨房的房梁，像一面不太平的镜子。

    老板看了看满满的水缸，点了点头。“行了，吃饭。”

    晚饭比昨晚丰盛——一碗米饭，一碟炒青菜，一碗豆腐汤。李青吃得很干净，连汤底都喝完了。他把碗筷收好放在厨房的水池里，正要回屋，老板叫住了他。

    “你会写字吗？”

    李青想了想。他在原来的世界读过几年私塾，认识一些字，但也仅限于写信看信的程度。至于这个世界的文字，他是一个都不认识。

    “不会写这里的字。”

    老板从柜台下面拿出一本薄薄的书，巴掌大小，封面上写着两个字。李青不认识，但从形状上看，笔画比昨晚石碑上的少一些。

    “这是识字本，镇上小孩儿启蒙用的。你要是想在这个地方活下去，不认字可不行。药铺的方子你看不懂，路牌你看不懂，告示你看不懂，到时候被人骗了还帮人数钱。”老板把书推过来，“借你看三天，三天后还我。”
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